Everest: tasas más caras, bolsas para residuos y nuevas exigencias a los alpinistas

Cada primavera, cientos de alpinistas y una cifra aún mayor de sherpas, cocineros y porteadores se instalan en el campo base del Everest, a unos 5.300 metros. Las imágenes de colas en la arista cimera han dado la vuelta al mundo y han alimentado una pregunta incómoda: ¿se puede seguir gestionando la montaña igual que hace veinte años?

Nepal ha ido respondiendo con un paquete de medidas que combinan dinero, medio ambiente y seguridad.

1. Un permiso más caro

La tasa (o royalty) que paga cada alpinista extranjero por escalar el Everest por la ruta normal nepalí en temporada de primavera pasó de 11.000 a 15.000 dólares, con efectos desde septiembre de 2025. Las tarifas de otoño e invierno, temporadas mucho menos concurridas, también se revisaron al alza.

El permiso es solo una parte del coste total de una expedición, que en la práctica suele multiplicarse por varias veces al sumar logística, oxígeno, personal de apoyo y seguros. La subida tiene un doble objetivo declarado: aumentar los ingresos públicos y, según sus defensores, desincentivar a quienes llegan sin preparación suficiente.

2. Bajar lo que uno produce

En las cotas altas no hay forma natural de eliminar los residuos humanos: el frío los conserva durante años. Desde la temporada de 2024, la autoridad local de la zona del Khumbu obliga a los alpinistas a usar bolsas especiales para recoger sus heces en los campos altos y bajarlas al campo base. Las bolsas contienen productos que solidifican y reducen el olor.

Es una medida poco glamurosa pero con efecto directo sobre la calidad del agua y la salubridad de los campos, que comparten cada temporada cientos de personas.

3. Basura y depósitos

Desde hace años, los equipos deben dejar un depósito que solo recuperan si bajan una determinada cantidad de basura. Además, el ejército nepalí y organizaciones locales han organizado campañas de limpieza que han retirado toneladas de residuos e incluso restos de alpinistas fallecidos en años anteriores.

La basura no es el único rastro: investigaciones científicas han encontrado microplásticos cerca de la cumbre, en buena parte procedentes del propio material técnico.

4. ¿Experiencia obligatoria?

En los últimos años se ha debatido en Nepal un requisito adicional: haber subido antes al menos una montaña de más de 7.000 metros en el país para poder optar al permiso del Everest. La propuesta busca reducir el número de personas sin experiencia en gran altitud, una de las causas citadas en los atascos y en algunos accidentes.

Su aplicación final depende del proceso legislativo y de su desarrollo reglamentario, así que conviene seguir la información oficial antes de planificar.

La gran altitud no perdona la falta de experiencia: la diferencia entre un ascenso y un rescate imposible puede ser de pocas horas.

Por qué importa la preparación

Por encima de unos 8.000 metros, la llamada zona de la muerte, el cuerpo no puede aclimatarse: solo se deteriora. Problemas como el edema cerebral o pulmonar de altitud pueden aparecer incluso en personas fuertes. Lo explicamos en qué ocurre con tu cuerpo por encima de los 3.000 metros.

Lo que no resuelven las normas

Ninguna medida elimina los riesgos objetivos del Everest: la cascada de hielo del Khumbu, los cambios de tiempo, el viento en la arista o el agotamiento. Y queda una cuestión de fondo que las normas apenas tocan: la dependencia económica de una temporada corta y el riesgo que asumen los trabajadores locales, que son quienes más veces atraviesan las zonas peligrosas.

El Everest sigue siendo una de las montañas más peligrosas del mundo por razones distintas a las de, por ejemplo, el K2 o el Annapurna. Entenderlo es el primer paso para mirarlo con algo más que fascinación.