Circuito W de Torres del Paine: la travesía patagónica que hay que planificar con meses de antelación
Glaciares, lagos turquesa y las tres torres de granito al amanecer. El W es una de las travesías más espectaculares del mundo, pero exige reservar con mucha antelación y respetar al viento patagónico.
Ficha de la ruta
Circuito W (Torres del Paine)
Chile · Región de Magallanes, Patagonia
Datos orientativos. Distancias, desniveles y tiempos varían según variantes, estado del terreno y condiciones. Consulta siempre la información oficial y la previsión meteorológica antes de salir. Fuente oficial: CONAF – Corporación Nacional Forestal (Chile).
- Distancia
- 75 km
- Desnivel positivo
- 2800 m
- Duración
- 4-5 días
- Dificultad
- Moderada
- Tipo de recorrido
- Travesía por etapas
- Época recomendada
- De octubre a abril (verano austral); diciembre-febrero es temporada alta
Puntos destacados
- Mirador Base Las Torres, al pie de las tres torres de granito
- Valle del Francés y sus glaciares colgados
- Glaciar Grey y sus témpanos en el lago homónimo
- Lago Nordenskjöld y los Cuernos del Paine
Precauciones
- Viento muy fuerte y racheado: en pasos expuestos puede desequilibrar.
- Cambios meteorológicos bruscos en pocas horas, con lluvia y frío incluso en verano.
- Subida final al Mirador Las Torres empinada y pedregosa.
- Prohibido hacer fuego fuera de zonas habilitadas: ha habido incendios graves en el parque.
- Respeta los horarios de corte en senderos que establezca el parque.
Equipamiento recomendado
- Chaqueta y pantalón impermeables de calidad
- Capas de abrigo y gorro (también en verano)
- Botas de trekking y bastones
- Tienda resistente al viento si acampas en campamentos de pago
- Bolsas para toda la basura
Galería
-
El frente del glaciar Grey. -
Valle del Francés. -
Los Cuernos sobre el lago Nordenskjöld.
Pocos lugares concentran tanta belleza en tan poco espacio como el Parque Nacional Torres del Paine, en la Patagonia chilena. El circuito W —llamado así por la forma que dibuja en el mapa— visita sus tres grandes joyas: las Torres, el Valle del Francés y el glaciar Grey. Es una travesía al alcance de senderistas con experiencia en rutas largas, pero exige algo que se olvida a menudo: planificación.
Lo esencial
- Distancia: entre 70 y 80 km según variantes, inicio y final.
- Duración: 4-5 días habitualmente.
- Dificultad: moderada; sin pasos técnicos, pero con días largos, subidas fuertes y viento.
- Alojamiento: campamentos y refugios con reserva obligatoria.
En la mayoría de casos se recorre de este a oeste (o al revés), con traslados en autobús y en el catamarán del lago Pehoé.
Las reservas, lo primero
En Torres del Paine no está permitido acampar libremente. Para pernoctar en la ruta necesitas reserva en los campamentos o refugios, gestionados por distintas concesiones y por CONAF. En temporada alta, las plazas se agotan con mucha antelación. Sin reserva, no podrás hacer la ruta con pernocta, así que este es el primer paso, incluso antes de comprar los vuelos.
Las normas, precios y operadores cambian de una temporada a otra: consulta siempre la información oficial del parque y de CONAF.
Itinerario orientativo (este → oeste)
- Día 1: Acceso al sector Las Torres y subida al Mirador Base Las Torres. Muchos lo hacen al amanecer para ver las torres teñidas de rojo.
- Día 2: Caminata junto al lago Nordenskjöld, con los Cuernos del Paine al frente.
- Día 3: Entrada al Valle del Francés, con glaciares colgados y avalanchas de hielo que se oyen como truenos.
- Día 4: Hacia el lago Grey y el frente del glaciar.
- Día 5: Regreso y salida en catamarán o autobús.
El viento manda
El viento patagónico es legendario. Puede superar los 100 km/h en rachas, sobre todo en zonas abiertas y junto a los lagos. Algunas recomendaciones:
- Empieza temprano: con frecuencia el viento aumenta a lo largo del día.
- En pasos expuestos, agáchate y usa los bastones durante las rachas.
- Ajusta bien todo lo que lleves en la mochila.
- Monta la tienda (si acampas) en las plataformas protegidas y con todos los vientos.
En la Patagonia no hay previsión infalible: puedes vivir las cuatro estaciones en una tarde.
Mejor época
La temporada principal va de octubre a abril. Diciembre a febrero ofrece más horas de luz y es la época más concurrida. Octubre-noviembre y marzo-abril tienen menos gente; en otoño (abril) los colores de las lengas son espectaculares, pero el tiempo es más frío.
Material imprescindible
Más allá del material habitual de trekking, la prioridad es protegerse del agua y el viento: chaqueta y pantalón impermeables fiables, capas de abrigo (aprende a combinarlas en cómo vestirse por capas) y gorro y guantes, también en verano.
Un parque que cuidar
Torres del Paine ha sufrido incendios graves causados por visitantes. Las normas sobre el fuego son estrictas y su incumplimiento se sanciona. Lleva toda tu basura y quédate en los senderos.
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Fuentes y referencias
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