Ruta del Cares: la «garganta divina» de Picos de Europa, más exigente de lo que parece

La Ruta del Cares tiene fama de excursión sencilla, y en parte lo es: no hay grandes cumbres ni pasos de escalada. Pero cada año los servicios de rescate de Picos de Europa atienden incidentes en este camino, la mayoría por caídas, agotamiento, golpes de calor o piedras. Conviene hacerla con la cabeza tanto como con las piernas.

El recorrido

El sendero une Poncebos (Asturias) y Caín (León) a lo largo del desfiladero del río Cares, que separa los macizos central y occidental de Picos de Europa. Buena parte del camino fue construido para mantener un canal hidráulico que lleva agua a una central eléctrica: por eso es relativamente llano en muchos tramos y está excavado en la roca.

• Distancia: unos 12 km por sentido.
• Ida y vuelta: unos 24 km.
• Desnivel: la mayor parte se concentra al principio si sales desde Poncebos, en una subida empinada (conocida como Los Collados) que en verano puede ser muy calurosa.

¿Desde dónde empezar?

• Desde Poncebos (Asturias): subida inicial exigente y expuesta al sol; después el camino es más suave hasta Caín.
• Desde Caín (León): empiezas por la parte más espectacular, con túneles y puentes, y la subida dura queda para la vuelta (o la bajada, si terminas en Poncebos).

Muchos senderistas contratan servicios de taxi o transporte para regresar por carretera, un trayecto largo porque hay que rodear el macizo. Infórmate con antelación.

Que un camino sea ancho en algunos tramos no significa que sea seguro en todos: en el Cares, un tropiezo en el lugar equivocado puede ser muy grave.

Los riesgos reales

1. Precipicios sin protección. Hay tramos con caída vertical junto al camino. Lleva a los niños de la mano y a los perros atados.
2. Desprendimientos. Las paredes sueltan piedras, sobre todo tras lluvias o con hielo. No te detengas a descansar bajo zonas con piedras caídas recientes.
3. Calor. El tramo asturiano es muy soleado. Lleva agua de sobra: aquí te explicamos cuánta.
4. Cansancio en la vuelta. Muchos calculan solo la ida. Si no tienes transporte, recuerda que son 24 km.
5. Masificación. En verano y festivos, cruzarse con grupos en los tramos estrechos obliga a extremar la atención.

Mejor época

La primavera y el otoño ofrecen temperaturas más agradables y menos gente. En verano, madruga. En invierno, el hielo y los aludes en zonas puntuales pueden complicar o desaconsejar la ruta: consulta al parque.

Consejos prácticos

• Empieza pronto para evitar el calor y las aglomeraciones.
• Calzado con buena suela: el firme es irregular y pedregoso.
• Frontal para los túneles cercanos a Caín.
• No hay cobertura en muchos tramos: deja dicho tu plan.
• Respeta la fauna: es fácil ver rebecos (gamuzas) y buitres.

Si es tu primera ruta de montaña de cierta entidad, repasa cómo preparar tu primera ruta. Y si te quedas con ganas de más paisajes como este, mira nuestra lista de rutas espectaculares que no requieren experiencia profesional.